Star Wars Jedi: Fallen Order วางขายวันที่ 15 พฤศจิกายน 2019 ครบ 7 ปีวันนี้ และเป็นเกมที่ตามเงื่อนไขของวงการช่วงนั้น ไม่ควรจะได้เกิดขึ้นเลย

เมื่อ EA ปิด Visceral และ Battlefront II พังภาพลักษณ์

วันที่ 17 ตุลาคม 2017 EA ปิดสตูดิโอ Visceral Games และเปลี่ยนทิศทางเกม Star Wars ที่ทีมนี้ทำอยู่ ซึ่งเป็นเกมเล่นคนเดียวเน้นเนื้อเรื่องเส้นตรง โปรเจกต์ถูกโอนไปให้ EA Vancouver ทำใหม่ ข่าวนี้ถูกอ่านว่าเกม Star Wars แบบเล่นคนเดียวหมดทางไปต่อแล้ว

เดือนถัดมาเป็นคิวของ Star Wars Battlefront II ที่โดนวิจารณ์หนักเรื่องระบบ Loot Box คอมเมนต์ตอบของบัญชีทีมชุมชน EA ที่อธิบายเรื่องการปลดล็อกฮีโร่ถูก Downvote กว่า 6 แสน กลายเป็นภาพจำของภาพลักษณ์ EA กับ Star Wars ในช่วงนั้น

Lucasfilm ที่ไม่ได้อยากได้เกมเจได

ปัญหาไม่ได้อยู่ฝั่ง EA ฝั่งเดียว Stig Asmussen ผู้กำกับของ Respawn เล่าในพอดแคสต์ Game Maker's Notebook (มกราคม 2020) ว่าตอนเสนอเกมเจได Lucasfilm ตอบกลับมาว่า "แล้วเกมแนวบลาสเตอร์หรือนักล่าค่าหัวล่ะ" (What about blasters or bounty hunters?) ผลลัพธ์ที่ตกลงกันได้คือ "ผู้ใช้ฟอร์ซ แต่ไม่ใช่เจได" (Force users, but not Jedi) และเมื่อเกมวางขาย ชื่อเกมก็ขึ้นว่า Jedi อยู่ดี

ตัวเลขที่ออกมาตรงข้ามกับความคาดหมาย

วันที่ 30 มกราคม 2020 Blake Jorgensen CFO ของ EA แถลงในการประชุมผลประกอบการว่ายอดขายของเกม "สูงกว่าที่คาดไว้อย่างมีนัยสำคัญ" (significantly beat our expectations)

ต่อมา EA ประกาศว่ามีผู้เล่นกว่า 10 ล้านคนเมื่อ 5 พฤษภาคม 2020 และ Respawn ประกาศว่าทะลุ 20 ล้านคนในเดือนมิถุนายน 2021 ตัวเลขหลังรวมผู้เล่นผ่าน Game Pass กับ EA Play และการแจกฟรีบน Epic ด้วย จึงเป็นจำนวนผู้เล่น ไม่ใช่ยอดขาย

เกมเนื้อเรื่องในยุคที่ค่ายใหญ่เทงบให้ Live Service

Vince Zampella หัวหน้า Respawn ประกาศตั้งแต่งาน Star Wars Celebration เดือนเมษายน 2019 ว่า "ไม่มีโหมดผู้เล่นหลายคน ไม่มีระบบเก็บเงินเพิ่ม มันคือเกมเนื้อเรื่อง" (No multiplayer, no microtransactions, it's a story game.)

สิ่งที่เหลืออยู่ในเกมคือเรื่องราวของ Cal Kestis เจไดผู้รอดจากเหตุการณ์ Order 66 กับ BD-1 และโลกที่ปลดล็อกตามความสามารถ ซึ่งทีมศึกษาโครงสร้างจาก Metroid Prime รวมถึง Bloodborne และ Dark Souls

สายต่อและภาค 3

Jedi: Survivor วางขาย 28 เมษายน 2023 และในงานนักลงทุนวันที่ 17 กันยายน 2024 Laura Miele ของ EA ระบุว่าแฟรนไชส์มีผู้เล่นกว่า 40 ล้านคน พร้อมยืนยันว่า Respawn กำลังทำ "บทสุดท้าย" (final chapter) ณ กลางเดือนพฤศจิกายน 2026 ภาค 3 ยังไม่มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการเท่าที่ตรวจพบ

ข้อสรุปของ 7 ปี

เกมเล่นคนเดียวเน้นเนื้อเรื่องไม่ได้ตายตามที่การปิด Visceral ทำให้คนเข้าใจ เกมนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่ทุกอย่างไม่เป็นใจ ทั้งค่ายที่เพิ่งพับโปรเจกต์แบบเดียวกัน ผู้ถือลิขสิทธิ์ที่ลังเล และตลาดที่กำลังหันไปหา Live Service แต่ยอดผู้เล่นหลักสิบล้านเกิดขึ้นได้จากเกมที่ตั้งใจเป็นเกมเล่นคนเดียวจริง ๆ ตั้งแต่แรก

แหล่งอ้างอิง